it is cold, damn cold!

the ugandian way of keeping time is slightly different from what it is in switzerland. we`re building a little banda for visitors and while i allready finished the preparation for all the timber, the builder is still working on the fundation. so i didn`t have any work for this week. and instead of sitting around i`ve choosen to make a tour to the rwenzori mountains (the switzerland of uganda). after a night in kampala backpackers (and meeting some cool people there) i traveled west to kasese from where i took a shared taxi (a normal saloon car shared by five to eleven people) to ruboni community camp on the slopes of the rwenzoris. the ruboni community camp offers good food, clean accomodation and stunning views.

river by ruboni community camp

water reservoir for coopermines

view from a hill to the snowy peaks of the rwenzoris (sorry for the clouds)

me (it was cold, i am wearing a t-shirt, a sweater and a jacket)

after a cold night i went on a walk into the steep hills around the camp. while i was sweating after five minutes of climbing (it really was more climbing then walking), my guide run up the hill without even breathing harder. the simple reason for that: the local people are used to walk up the hills, they use it as cultivated land. they grow potatos, matoke, passionfruits and beans on the steep hills on 2000 meters above sealevel. once more i had the luck to enjoy the ugandian hospitality. we passed by a hut on maybe 1900 meters when a young boy reached us to give us some fresh passionfruits. as we reached the top of the hill we should have enjoyed the view on the snowcaped peaks of the rwenzori mountains. but they where covered in clouds. climbing up took maybe three hours, but running down just one. back in the camp i enjoyed a bucketshower with cold water and then some wellearned beers and a good and filling dinner.

the next day i took a matatu from kasese to mbarara. the road crosses queen elizabeth national park, so we met some impalas and an elephant on the way. mbarara is a little, bustling town in the south of uganda (on the other side of the equator). on the first view it looked very disorganised, even more then kampala, but they sell tickets for matatus and the price and destination is written on the matatu (you won`t find that in kampala). but i didn`t want to stay in mbarara and the way to kampala was to long, so i took an other matatu to sanga and then a taxi to lake mburo national park, where i spended the night between monkeys and warthogs. again i went on a walk in the morning, in lake mburo NP it is possible to go on guided walks instead of sitting in the 4wd for spotting wildlife.

zebras (they are black with white stripes)

warthog (warzenschwein)

a long mataturide later i was in kampala and i went to speke hotels pizzeria mammamia (in hicking boots and dirty pants, unshaved since two weeks :-)) for a good galzone. the last matatu then brought me back to kawuku, and finally i arrived in my bed in kids of africa for a long long sleep!

kampala bäääm

at first sight kampala isn`t that interesting. thousand little shops on overstrained streets, some skyscraper, some hotels and restaurants. but there is, surprisingly (at least to me), an other side of ugandas capital. some examples: there is brood, a bakery/café that you can find in amsterdam, den haag, harlem and kampala. there is 1000 cups café house, where you get café from all over the world in a chilled, jazz-bar atmosphere. there is tulifanya art gallery, where you can have a look at local and interafrican artists (or their art) and enjoy some rösti or spätzli, prepared by a swiss cook. there is kasubi tombs, an unesco world heritage site where the buganda kings are buried, and where the first european explorers met king mutesa I. there is soho grill, an über-stylish restaurant that wouldn`t be out of place in any major town in europe. there is cayenne, a night-club where young (mostly young, these old muzungus look strange when they dance...) folks hang out to celebrate and dance to dj-tunes under the open sky (i was pretty suprised by the big number of young westeners hanging out there). all together it gave me the impression that kampala is just on the edge to a hip city.

to be honest, i had a culture shock!

angst vor de angst vo de lüt vor de lüt

ich sage afrika, was denkst du? ich vermute elefanten, zebras, löwen, lion king aber auch arme menschen, hungernde kinder, völkermorde, kriege. unser bild (das europäische) von afrika ist geprägt von berichten in den medien, und die überbringen ja selten gute nachrichten. ein weiterer prägender einfluss dieses bildes ist sicher auch das heer von hilfswerken, die täglich um unser geld werben. das bild hat sich zu einer barriere in unseren köpfen aufgebaut. für uns ist afrika das land, dem man helfen muss, aber nicht hingeht. und da beginnt es schon, afrika ist kein land, sondern ein kontinent und die seit samstag 54 länder könnten unterschiedlicher nicht sein. zugegeben, auf den ersten blick hat uganda für mich gleich ausgesehen wie kamerun, aber die deutschen kann man von uns schweizer auch erst auf den zweiten blick unterscheiden.

"ich gang uf afrika, was muss i beachte?", die ominöse frage beim tropenarzt. er muss dann doch genauer darauf eingehen und fragen: "wohin genau?" west-, zentral- und ostafrika als antwort lösen hier eine übereinstimmende reaktion hervor: tausend sachen sind verboten, tausende medikamente werden verschrieben und auf tausend gefahren wird hingewiesen. beispiel: früchte mit schale essen: verboten. rohes gemüse: verboten. fleisch: nur gut gekocht erlaubt. reisen: nur am tag. rausgehen: nur am tag. barfuss gehen: aufpassen. medikamente: malariaprophilaxe, durchfallerhärter und verstopfungslöser, fieberbekämpfer, brechreitsstiller, schmerzmittel und am besten auch noch antibiotika (das kannst du nehmen, wenn es dir irgendwie schlecht geht, das hilft).

nächster schritt in der reiseplanung: sicherheitshinweise des eda checken:

Kriminalität

Im ganzen Land sind auf Überlandstrecken Überfälle durch bewaffnete Strassenräuber möglich, besonders nach Einbruch der Dunkelheit. Kleinkriminalität kommt vor allem in den Städten vor. Beachten Sie unter anderem nachstehende Vorsichtsmassnahmen:

• Halten Sie die Autotüren verriegelt und die Fenster geschlossen.
• Unternehmen Sie Überlandfahrten vorzugsweise in Gruppen von mehreren Fahrzeugen und ausschliesslich tagsüber, um das Risiko von Überfällen und Unfällen zu verringern.
• Verzichten Sie nachts generell auf Spaziergänge.
• Nehmen Sie von Unbekannten keine Getränke oder Esswaren an. Es kommt vor, dass diese mit Betäubungsmitteln versetzt werden, mit dem Ziel, das Opfer nachher zu berauben.
• Leisten Sie bei einem Überfall keinen Widerstand, denn die Gewaltbereitschaft nimmt zu.

spätestens jetzt ist die barriere da. wieso sollte ich in ein land reisen, in dem ich, wenn nicht schwer krank dann zumindest überfallen und ausgeraubt werde? ganz einfach, weil du das sehr wahrscheindlich nicht erleben wirst. ich will nicht sagen, malaria gäbe es im tropischen afrika nicht oder es sei hier noch nie jemand ausgeraubt worden, doch mit ein bisschen menschenverstand (nicht viel mehr als man in allen ander ländern dieser erde auch braucht) wirst du jede reise in afrika überleben. um es besser auszudrücken: das, was tatsächlich viele länder afrikas gemeinsam haben, sind hilfsbereite und gastfreundliche, interessierte menschen.

wieso ich dir das erzähle? weil die barriere auch in meinem kopf vorhanden ist, und es zeit braucht, sie zu überwinden. beispiel: da ich fliegen nicht mag aber reisen liebe, kam ich auf die idee, das ich nächstes jahr (ja ich bleibe noch ein bisschen) via äthiopien (das land hat KULTUR!) und sudan nach ägypten reisen könnte, um da ein schiff nach italien zu nehmen, um dann smooth durch den gotthard in die schweiz zu pendeln. da ich schon beim tropenarzt gewesen bin und es nach ostafrika medizinisch ja sowieso nur noch besser werden kann bin ich direkt zu reiseplanungsschritt zwei übergegangen: die reisewarnungen. kaum gelesen war für mich klar, dieser weg existiert für europäer nicht, da wird man bloss entführt. nächste idee: runter ans kap reisen und dann zurückfliegen (nur halb so smoothe rückkehr, aber der weg nach kapstadt scheint eine reise wert zu sein). und da stosse ich beim infosuchen auf einen blog (http://www.beerandbiryani.com/index.html), der alles verändert. nicht nur, das äthiopien und sudan (auch im lonelyplanet so beschrieben) als sichere reiseländer für europäer gelten (vorausgesetzt man läst den gesunden menschenverstand walten und rennt nicht nach darfur, eritrea oder südsudan (ach ja, das ist übrigens die 54 und jüngste nation afrikas)), die kriminalität ist sehr gering und es scheint als ob die freundlichsten menschen des planeten in diesen ländern wohnen. angeblich findet man im sudan sogar schnell menschen die nicht betteln, sondern einem esswaren und getränke zahlen ohne irgendwelche gegenleistung zu verlangen (gibt es das in der schweiz?). tatsächlich scheint das grösste problem das reisevisa für den sudan zu sein, dass man nur mit ein paar stunden arbeit durch unzählige formulare erhält.

meine barriere bröckelt und meine nächste grosse reise scheint formen anzunehmen.

owino

well, to be honest, i haven`t been in owino. but i was close, very close. you wonder what owino is? it is a huge open-air market in kampala known for its second hand clothes and the omnipresent hustle and bustle. if you ever have spent a t-shirt to the clothing drive, it probably ended up here. together with charles i went to an other market just opposite of owino to buy screws and nails for the workshop. but even if it was not owino, i think i got an impression of what it would be like. it is very hard to put this impression into words and deliver it to the world (which would be you, in this case). i think, the only thing i can say about this, is, that everybody should come and see it with his own eyes and feel it with his own body. i was so excited that i didn`t realy care about screws and nails, i was just observing everything that was going on.
but it is quite tiring to stare for hours so i invited charles to one of the "muzungu"-places in town, centenary park. it is one of this places about which i talked in my last post. charles was born and raised in kawuku, the village on the mainroad next to kids of africa. he is used to local restaurants but he never reached a place like this. the routine follows european rouls, so the waiter brings the menu card (which is not usual in local restaurants, everybody knows what you get in local restaurants) and waits until we have choosen (are waiters called waiters because they wait so much?).
charles, not knowing what to do with the menu card, asked me: what is inside?